Битумная эмульсия - однородная, маловязкая жидкость темно-коричневого цвета рационально подобранного состава, получаемая путем диспергирования битума в водном растворе эмульгатора. Эмульгатором выступает поверхностно-активное вещество (ПАВ), активизирующее процесс диспергирования битума и обеспечивающее устойчивость образующейся эмульсии.
По химической природе поверхностно-активного вещества (ПАВ), применяемого в качестве эмульгатора, битумные эмульсии подразделяют на виды:
- анионные - ЭБА, ЭБПА;
- катионные - ЭБК, ЭБПК.
Наибольшей популярностью пользуются катионные эмульсии. С их помощью производятся такие марки эмульсий, как ЭБК-1, ЭБК-2 и ЭБК-3. Друг от друга полученные смеси отличаются устойчивостью при перемешивании с минеральными компонентами. В зависимости от этого показателя составы подразделяются на быстро-, средне- и медленнораспадающиеся битумные эмульсии. Содержание вяжущего с эмульгатором в таких смесях составляет от 50 до 55%.